Los trenes de los huerfanos
"Los trenes de
huérfanos" fue uno de los
episodios más famosos de la historia de la adopción.
Entre 1854 y
1929, unos 250.000 niños de Nueva York y otras ciudades del este fueron
enviados en tren a las ciudades en los estados del medio oeste y el oeste, así
como Canadá y México.
Las familias interesadas en los huérfanos se acercaban a
mirar cuando los niños eran colocados en
exhibición en las estaciones de trenes locales, y las colocaciones de los niños
con las familias que expresaban interés se hacían a menudo con poca o ninguna
investigación o supervisión.
Este proyecto
ambicioso y controvertido en el traslado de una población infantil masiva fue
emblemática de la transición hacia la colocación de los niños con otras
familias con mejores posibilidades economicas.
Organizado por la Sociedad de
Ayuda a los Niños de Nueva York y dirigida por el conocido reformista Charles
Loring Brace, los trenes de huérfanos se basaban en la teoría de que los niños
inocentes de los pobres de los inmigrantes católicos y judíos podían ser
rescatados si se los retiraba definitivamente del depravado entorno urbano y se
los colocaba con honradas familias campesinas anglo-protestantes.
Este
humanismo evangélico surgió más de un siglo más tarde, después de la Segunda
Guerra Mundial, cuando las personas como Bertha y Holt Harry hicieron que las
adopciones internacionales fueran más visibles y comunes.
A pesar de lo
que se intento hacer con los trenes, no se logro separar de forma permanente a la
mayoría de los niños, geográfica o culturalmente, de sus padres y las
comunidades de origen.
Bien entrado el siglo XX, los empobrecidos
pero decididos padres, aprovecharon la
ayuda y recursos de los “salvadores de
niños” que pertenecían a la clase media,
para sus propios fines, utilizándolos como cuidadores temporales de sus hijos durante los períodos
de crisis económica.
Estas familias que no solo les dieron un hogar sino que
también les enseñaron a los niños en el aprendizaje de oficios que les permitieron su entrada en el mercado
laboral.
Los
reformadores como Brace estaban decididos a rescatar el potencial cívico de los
pobres hijos de los inmigrantes, colocándolos en un marco cultural
"digno" mientras que contribuían al mismo tiempo a reducir la pobreza
urbana y la delincuencia y proveer algunos de los trabajadores que el
desarrollo del oeste requería.
Pero los
padres pobres no tenían ninguna intención de perder la pista de sus hijos, y
por lo general no lo hicieron, incluso en el caso de niños muy pequeños
colocados de forma permanente para "adopción". Los historiadores que
han estudiado de cerca los registros de la Sociedad de Ayuda a los Niños han
concluido que el mayor número de niños huérfanos de trenes fueron trasladados
de manera temporal o compartida, y que no fueron abandonados.
Hastings
reverendo H. Hart, "Ubicación de niños y niñas en el Oeste", 1884
. . . . Señores interesados en
organizaciones benéficas públicas y privadas en diversas partes del oeste y del
sur han señalado que muchos niños abandonados y con privaciones son enviados a
otros lugares por la sociedad, se dice que
se apresuraron a colocara estos niños en
los hogares sin una investigación previa y adecuada, y estos niños son a menudo
mal utilizados, que el la sociedad, después de haberse desecho de los niños,
los deja a su merced y a valerse por sí mismos sin mayor cuidado, y que una
gran cantidad de ellos termina mal, engrosando las filas de la miseria y el
crimen. . . .
Reverend Hastings H. Hart, “Placing
Out Children in the West,” 1884
La
investigación se agrupan en cuatro capítulos:
En primer lugar.
¿Es cierto que muchos niños abandonados y carenciados son enviados para su
relocalización con otras familias?
Se han
encontrado unos pocos, pero no hay evidencia de que su selección fue
intencional. Seis son conocidos por haber cometido delitos contra las leyes, de
los cuales me referiré más adelante. Nueve han sido enviados de vuelta por los
comités locales como incorregibles, y, en tales casos, la sociedad se ha hecho
cargo rápidamente de ellos, pagando todos los gastos. Tres o cuatro adultos muy
necesitados han llegado al Estado bajo los auspicios de la sociedad.
En segundo
lugar. ¿Son los niños ubicados en hogares a toda prisa, sin investigación
adecuada, y están a menudo abusados?
Han sido
reportados unos cinco o seis casos de abuso. La sociedad recientemente ha
procesado un caso y se dice que estar a punto de procesar a los otros. Un
tercer caso fue procesado, creo, por el propio niño. En dos o tres casos menos
evidentes, los niños fueron trasladados a hogares adecuados. Algunas de las historias
falsas de abuso han sido rastreadas por medio de los chismes o de los vecinos
celosos.
Para la primera
cuenta de estas acusaciones, sin embargo, esto es consecuencia de la colocación
apresurada de los niños sin la debida investigación, es en estos casos que tememos
que la sociedad tiene que asumir su culpabilidad.
Para
solucionar esta situación y que no se repita debe aplicarse el siguiente plan:
Un representante de la sociedad hará una primera visita a la ciudad donde se realizara la distribución de los niños, y elegirán
a tres ciudadanos que deberán actuar
como un comité de voluntarios, revisaran las solicitudes de los niños, y se harán
cargo en general del tema. Se publicara un aviso en los periódicos locales
invitando a las familias o a los interesados a llenar una solicitud y se dará a
conocer el día de la llegada y distribución. Yo mismo fui testigo de la
distribución de los cuarenta niños en el condado de Nobles, Minnesota, en donde
vive mi distinguido amigo, el agente James Mathews, quien es miembro de esta
Conferencia.
Los niños
llegaron aproximadamente a las tres y media de la tarde, y fueron llevados directamente
desde el tren hasta el juzgado, donde se reunió una gran multitud. El Sr.
Mathews presento los niños personalmente, uno por uno, antes los presentes, y,
con su voz estentórea, hizo una breve reseña de cada uno de ellos.
Los
solicitantes de los niños esperaron detrás de la barandilla, y pronto hicieron su
selección. Entonces, si el niño daba consentimiento, el trámite concluía allí
mismo.
Era un espectáculo patético, no sé que tan pronto pueda olvidarlo, ver a
esos niños y jóvenes, cansados, y sucios por el largo viaje, confundidos por la emoción y el
entorno desconocido, mirando en esos rostros extraños, y tratando de elegir
sabiamente por sí mismos.
Y fue sorprendente la cantidad de selecciones felices
que se hicieron en esas circunstancias. En un poco más de tres horas, casi
todos los niños de los cuarenta que llegaron fueron ubicados. . . .
Los agentes han revisado los condados donde los
niños se ubicaron, la mayoría de ellos en varias ocasiones.
Estos viajes, que
se han tenido que realizar con tanto apremio, no han permitido que se visite a
todos los niños y ha sido necesario que solo se preste especial atención a los
casos urgentes. Los casos de incorregibilidad, según informó
la organización han recibido una atención rápida,- algunos niños
cambiaron de hogares o se realizo el retiro del niño por parte del Estado,
según el mejor parecer. . . .
En tercer lugar. ¿Tiene la sociedad, después de haber ubicado a los niños, dejarlos para que se valgan por sí mismos, sin más cuidado?
No, no, en Minnesota. Los agentes han revisado los condados donde los niños se ubicaron, la mayoría de ellos en varias ocasiones.
Estos viajes, que se han tenido que realizar con tanto apremio, no han permitido que se visite a todos los niños y ha sido necesario que solo se preste especial atención a los casos urgentes.
Los casos de incorregibilidad, según informó la organización han recibido una atención rápida,- algunos niños cambiaron de hogares o se realizo el retiro del niño por parte del Estado, según el mejor parecer.
En tercer lugar. ¿Tiene la sociedad, después de haber ubicado a los niños, dejarlos para que se valgan por sí mismos, sin más cuidado?
No, no, en Minnesota. Los agentes han revisado los condados donde los niños se ubicaron, la mayoría de ellos en varias ocasiones.
Estos viajes, que se han tenido que realizar con tanto apremio, no han permitido que se visite a todos los niños y ha sido necesario que solo se preste especial atención a los casos urgentes.
Los casos de incorregibilidad, según informó la organización han recibido una atención rápida,- algunos niños cambiaron de hogares o se realizo el retiro del niño por parte del Estado, según el mejor parecer.
Cuarto. La pregunta
crucial es: ¿"un gran porcentaje de los niños va a salir mal, engrosando
las filas de la miseria y el crimen"? . . .
Desde nuestra
experiencia y en nuestra opinión pensamos que los niños mayores de doce años no
deben ser enviado al oeste por la Sociedad de Ayuda a los Niños.
En el presente
dictamen, coincidimos con los oficiales de la sociedad que exponen…
Como resultado
de este programa, de los niños menores de trece años de edad, 90% se mantienen,
las 4/5 partes están adaptándose bien, y todos los casos incorregibles son
atendidos por la sociedad. Si están bien ubicados con las familias correctas y
supervisados atentamente, estamos dispuestos a asumir nuestra completa responsabilidad de estos menores en
Minnesota.
Traducido y resumido de:
http://www.program-source.com/history/orphan-train-in-michigan/
y del libro:
People Out of Place: Globalization, Human Rights, and the Citizenship Gap
By Alison Brysk, Gershon Shafir
Conclusion:
Quizas este proyecto que nacio de la necesidad de una situacion social muy particular no consiguio el resultado totalmente positivo que perseguia. Sin embargo hay que destacar que este fue el punto de partida de un modelo de adopcion que se ha ido puliendo y mejorando a lo largo de los años.
Si bien muchos niños en esa epoca sufrieron abusos y muchas veces terminaron en peores condiciones de las que hubiesen tenido que padecer con sus propios padres, tambien hubo otros que fueron bendecidos con familias cariñosas que les brindaron un hogar amoroso y los cuidados y educacion que nunca hubiesen podido tener de otra forma.
Esta experiencia ayudo a enriquecer el conocimiento por medio de la prueba y el error. Ese fue el punto de aprtida de grandes cambios y sin el coraje y la iniciativa de estas personas que certera o equivocadamente trataron de ayudar, no hubiesemos podido tener las leyes actuales de adopcion y los controles que se fueron incorporando para lograr que sea el interes principal del niño el que prime al momento de dar un niño en adopcion.
Todavia nos queda mucho camino por recorrer. Este primer modelo colaboro en la realizacion de muchos modelos en diferentes paises. Ojala siempre haya gente que se arriesgue a emitir proyectos y autridades que la pongan en practica.
Los niños son nuestro unica esperanza, sin ellos no hay futuro. Protegerlos debe ser nuestra meta.
Desde el blog de Angels Faces quisimos hacer un pequeño homenaje a esos pequeños que con su experiencia de vida nos dieron la posiblidad de ver la necesidad de velar por los derechos de los niños y de soñar para que en el futuro cada niño logre tener una familia que vele por ellos y les proporcione seguridad en un entorno feliz.
Esperamos que les haya gustado esta informacion y que nos apoyen en la tarea difundir y concientizar a las familias para que adopten un hijo del corazon.
Angelitos
Angels Faces Org
